現(xiàn)實情況卻是，中國在職公務員隊伍中，逾60%在縣鄉(xiāng)兩級基層。基層公務員數(shù)目龐大，但供他們升職的領導職務卻有限，“僧多粥少”讓很多基層公務員待遇一直維持在較低水平。

　　國家行政學院副教授胡穎廉曾撰文表示，中國公務員從科員到縣處級干部的升遷比例僅為4.4%，從縣處級升為廳局級的比例更是低至1%。有的人工作幾十年還是副科長。

　　例如某省的一個縣，整個縣的正處級也就縣委書記、縣長、縣人大主任和縣政協(xié)主席幾個職位，鄉(xiāng)鎮(zhèn)或者縣教育局等縣直機關都只是科級單位。公務員通過升職來提高待遇，非常難，被稱為“千軍萬馬過獨木橋”。

　　這也導致近年來基層公務員隊伍人員不穩(wěn)定，優(yōu)秀人才流失嚴重的問題，引起了國家相關部門的重視。以江門為例，近五年來超過三成的鄉(xiāng)鎮(zhèn)機關公務員通過各種方式離開了鄉(xiāng)鎮(zhèn)基層機關。國家行政學院副教授胡穎廉認為，長此以往不利于中國政府的轉型。